La colonne vertébrale est un empilement d’os complexes, les vertèbres, séparées et articulées entre- elles par une structure fibro-cartilagineuse solide appelée disque intervertébral. Le corps humain possède 7 vertèbres cervicales, 12 vertèbres thoraciques et 5 vertèbres lombaires – les hernies discales peuvent survenir dans ces 3 régions mais sont plus fréquentes dans le rachis cervical et lombaire.
La hernie discale peut survenir à tous les âges. Elle est la cause de nombreux facteurs : vieillissement physiologique et déshydratation du disque, facteurs génétiques, environnementaux, traumatiques… Il s’agit d’une perforation de l’enveloppe fibreuse du disque, laissant s’échapper de la matière discale en dehors de la région intervertébrale. Les fragments peuvent comprimer une ou plusieurs racines nerveuses de la colonne vertébrale, et causer des symptômes parfois handicapants.
La hernie discale peut être asymptomatique. La hernie discale peut souvent provoquer une irritation mécanique et une inflammation d’une ou plusieurs racines nerveuses. Ceci entraine alors des douleurs dans un ou plusieurs membres voire une paralysie.
La douleur survient le plus souvent brutalement mais ce n’est pas toujours le cas. Les symptômes peuvent s’aggraver dans le temps.
En cas de hernie discale symptomatique, le traitement est avant tout médical et antalgique. En cas d’échec des traitements conservateurs, ou alors en cas de signes alarmants comme une paralysie ou des douleurs intenses, une chirurgie peut être proposée.
Dans certains centres de pointe, l’ablation de la hernie discale aujourd’hui peut être réalisée par des techniques mini-invasives : endoscopie, chirurgie sous microscope. Parlez-en à votre chirurgien de la colonne vertébrale.