On distingue principalement deux contextes dans lesquels peuvent survenir une fracture de la colonne vertébrale : chez la personne qui présente un os vieillissant et qui devient ostéoporotique, ou chez la personne plus jeune dans un contexte de traumatisme important, une chute, un accident de sport ou de voiture, etc.
La fracture pathologique est un contexte particulier de fracture qui survient sur un os malade qui est le siège d’une tumeur.
Les fractures vertébrales peuvent survenir dans n’importe quelle région de la colonne vertébrale. Les régions les plus souvent impliquées sont la région cervicale et la région lombaire.
Une fracture ou une entorse peut engendrer des conséquences immédiates graves telles qu’une instabilité, des douleurs intenses, ou encore des symptômes neurologiques.
A long terme, les conséquences d’une instabilité ou une fracture négligée sont également fréquemment décrites : douleurs persistantes, déformation rachidienne…
Tout traumatisme et toute fracture de la colonne vertébrale nécessite impérativement une analyse fine et attentive des lésions sur les examens d’imagerie appropriés par un médecin spécialiste de la colonne vertébrale.
Une analyse fine et attentive de la lésion doit être faite par un médecin spécialiste de la colonne vertébrale. La sévérité de la fracture guide le traitement : certaines fractures instables nécessitent un traitement chirurgical urgent, d’autres nécessitent un traitement chirurgical différé, et certaines fractures stables ne nécessitent pas de chirurgie.
Lorsque la chirurgie est nécessaire, l’objectif est de stabiliser les lésions afin d’éviter leur progression et notamment l’apparition de symptômes neurologiques ou de troubles de l’alignement de la colonne vertébrale. Une fracture peut en effet provoquer une augmentation de la cyphose ce qui peut conduire à des douleurs invalidante et une perte de l’autonomie à cause des changements de la posture. La chirurgie a pour objectif de limiter ces conséquences, grâce à des techniques variées adaptées à chaque situation : ostéosynthèse mini-invasive, cimentation percutanée radioguidée (vis cimentées, vertébroplastie, kyphoplastie…).
Lorsque le traitement chirurgical n’est pas indiqué, un corset peut être prescrit. Le corset a un effet antalgique et vise à contrôler le risque de déformation le temps que la fracture guérisse.