L’étage lombaire est un des plus mobiles de la colonne vertébrale. Il a aussi la particularité de « porter le tronc » : c’est la seule articulation entre le tronc et le bassin, les contraintes y sont importantes tous les jours de notre vie.
Une structure est particulièrement sollicitée au quotidien : le disque intervertébral. Le vieillissement de cette structure composée en grande quantité d’eau occasionne un affaissement de l’espace entre deux vertèbres et une déshydratation : c’est la discopathie dégénérative. Elle peut avoir un caractère inflammatoire, et peut aussi être pourvoyeuse d’une hernie discale.
Chaque vertèbre s’articule avec les voisines au moyen d’un disque et de deux articulations en arrière. Avec le temps, comme toutes les articulations particulièrement sollicitées, leur cartilage s’abime et l’arthrose apparait avec ses douleurs. L’arthrose évoluée entraine des remaniements osseux qui peuvent comprimer les nerfs dans la colonne vertébrale : c’est le rétrécissement du canal lombaire.
L’arthrose articulaire peut altérer la stabilité entre deux vertèbres et laisse survenir un glissement progressif d’une vertèbre sur une autre : c’est le spondylolisthésis. Dans ce cas, les structures neurologiques qui circulent dans la colonne vertébrale sont encore plus susceptibles d’être comprimées.
Enfin, tous ces phénomènes sont exacerbés et encore plus volontiers retrouvés en cas d’antécédent traumatique sur la colonne vertébrale ou d’une ancienne chirurgie lombaire déjà réalisée (par exemple : la décompensation du segment au-dessus ou en-dessous d’une arthrodèse).
En cas de douleurs, un traitement médical antalgique est toujours indiqué en première intention mais un examen physique est indispensable afin de rechercher des signes de souffrance neurologique.
En effet, un des signes de découverte du canal lombaire rétréci est l’altération du périmètre de marche. Une perte de la force musculaire dans les jambes peut vous alerter. En consultation il faudra rechercher ces signes qui pourront conditionner les solutions à proposer.
S’il n’y a pas d’urgence chirurgicale, la rééducation, l’entretien musculaire et notamment l’application des gestes d’épargne lombaire est indiquée pour prévenir dans la mesure du possible la dégénérescence des structures anatomiques du dos. La prise en charge par un médecin rééducateur et une équipe de kinésithérapeutes spécialisés offre généralement de bons résultats.
A un stade évolué, la compression mécanique des structures neurologiques et la dégénérescence arthrosique douloureuse lombaire relève d’une indication chirurgicale. C’est le seul traitement qui permette de lever la compression mécanique des nerfs. La sténose lombaire est l’indication la plus fréquente de chirurgie de la colonne vertébrale, ce qui a permis aujourd’hui de prendre en charge cette pathologie avec des techniques minimales invasives de pointe : chirurgie percutanée, arthrodèse sous navigation 3D, endoscopie.